Uma alimentação rica em gordura prejudica o funcionamento do sistema imunológico. É o que aponta um novo estudo realizado nos Estados Unidos e publicado na revista científica The Journal of Immunology. Segundo os pesquisadores, esse tipo de dieta impacta diretamente os neutrófilos, uma das primeiras células imunológicas a responder a bactérias ou vírus.

Para o estudo, os cientistas observaram camundongos machos que foram alimentados com uma dieta rica em gordura (HFD). Os pesquisadores constataram, então, que esses animais tinham neutrófilos com marcadores considerados negativos.

A gordura em excesso prejudicou a capacidade dos neutrófilos da medula óssea de armazenar e liberar TNF-alfa, um sinal imunológico essencial para regular a inflamação. Quando os neutrófilos foram expostos à Pseudomonas aeruginosa, uma bactéria que pode causar pneumonia, eles apresentaram uma capacidade reduzida de ingerir e matar bactérias. Ou seja, tiveram sua função comprometida.

Em pesquisas anteriores, a obesidade ou a ser associada à inflamação crônica de baixo grau, o que aumenta a propensão a infecções.

"Esperamos que, ao entender como a função dos neutrófilos é alterada com a exposição à dieta rica em gordura, possamos tomar medidas futuras para restaurar a função e melhorar os resultados de saúde do paciente", afirmou a professora que liderou o estudo, Kanakadurga Singer, da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos, em um comunicado.

A equipe de pesquisadores pretende continuar em busca de mais respostas sobre o mecanismo que faz com que a gordura proveniente da alimentação afete diretamente o sistema imunológico.